Jörg Sauer studierte Chemieingenieurwesen an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg. Nach seinem Abschluss ging er an die Universität Karlsruhe (T.H.), jetzt KIT, und promovierte in der Gruppe von Gerhard Emig auf dem Gebiet des Chemieingenieurwesens. Seine industrielle Laufbahn begann er bei der Degussa AG in Hanau. Bei der Degussa und später bei der Evonik Industries AG in Hanau, Deutschland, Mobile / Alabama, USA und Marl, Deutschland, hatte er verschiedene Führungspositionen in den Bereichen Forschung & Entwicklung, Produktion und Prozesstechnologie und Engineering. Zuletzt war er bei Evonik als Leiter der Abteilung Chemische Reaktionstechnik tätig, bevor er 2012 zum ordentlichen Professor für Verfahrenstechnik und Katalyse und Leiter des Instituts für Katalyseforschung und -technologie berufen wurde.